Les équipes nationales suisses de curling prêtes pour les championnats d'Europe 2024 en Finlande

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Tirinzoni & Co.: confiantes et dans une forme impressionnante

L'équipe du CC Aarau menée par Silvana Tirinzoni (skip et third), composée d'Alina Pätz (fourth), Carole Howald (second) et Selina Witschonke (lead), a montré par un début de saison impressionnant qu'elle était prête à défendre son titre de championne d'Europe de l'année dernière. Avec cinq tournois disputés et quatre qualifications en finale, dont une victoire au Women's Masters de Bâle et une deuxième place au prestigieux Grand Slam of Curling (Canadian Open), l'équipe a fait preuve de constance au plus haut niveau. Lors des trials nationaux pour les championnats d'Europe, l’équipe classée numéro 2 sur la scène mondiale s'est imposée de manière souveraine contre l'équipe de Xenia Schwaller (Grasshopper Club Zurich) sur un bilan de quatre victoires pour zéro défaite à l’issue d’une série en best of seven. Ainsi, elle décroché son billet pour les championnats d'Europe. «Nous sommes très satisfaites de nos performances jusqu'à présent et nous nous réjouissons de participer à la course au titre en Finlande», déclare la skip Silvana Tirinzoni. Le quatuor est complété par Stefanie Berset, qui était déjà présente en tant que remplaçante lors des championnats d'Europe 2023. 

Changement au niveau du front end et objectif de médaille

Le changement au niveau des postes du front end a peut-être aussi contribué au succès de l’équipe. Carole Howald joue désormais au poste de second, tandis que Selina Witschonke a repris le rôle de lead. «Nous avons testé cette formation cette saison et avons constaté qu'elle rendait notre équipe encore plus forte», souligne Tirinzoni. En Finlande, les championnes d'Europe en titre comptent parmi les favorites et visent clairement une médaille. «Les attentes à notre égard sont à chaque fois très élevées. Mais ce n'est jamais aussi simple qu'il n'y paraît de l'extérieur, car nous avons beaucoup de concurrence», dit Tirinzoni, qui ajoute: «Une médaille serait donc un grand succès». Parmi les concurrentes les plus fortes, Alina Pätz compte les équipes de Suède, d'Ecosse, du Danemark, de Norvège et les finalistes de l'année dernière, l'Italie.

«Nous voulons agir plus calmement et de manière moins fébrile»

Chez les hommes, la Suisse est représentée par Yannick Schwaller (skip et third), Benoît Schwarz-van Berkel (fourth), Sven Michel (second), Pablo Lachat-Couchepin (lead) ainsi que Tom Winkelhausen (remplaçant). L'équipe masculine peut également se targuer de bons résultats. Jusqu'à présent, elle a remporté deux tournois au Canada, une deuxième place au Baden Masters ainsi qu’une troisième et une cinquième place lors de deux tournois du Grand Slam of Curling. Il s’agit d’un palmarès exceptionnel qui souligne les ambitions de l'équipe. Les curleurs du CC3C Genève ont remporté la série qualificative en best of seven contre l'équipe de Michael Brunner par 4 à 1. «Nous avons fait une très bonne saison jusqu'à présent», déclare le skip. «En plus des succès sportifs, je suis particulièrement fier de notre collaboration disciplinée en dehors de la glace. Celle-ci montre à quel point nous fonctionnons bien en tant qu'équipe». Le quatuor en est déjà à sa troisième saison dans cette formation. «Durant cette période, nous avons retravaillé et mis en œuvre de nombreuses choses ainsi que renforcé notre professionnalisme, ce qui nous a permis de faire un bond en avant. Notre objectif est d’évoluer avec encore plus de calme et de concentration. Nous mettons un point d’honneur à agir avec moins de fébrilité et à privilégier une répartition claire des rôles», poursuit Schwaller.

Favoris aux côtés de trois autres nations

Comme toujours, la liste des participants à la compétition masculine est extrêmement compacte. «L'Ecosse (Bruce Mouat, skip) est encore plus forte cette saison que d'habitude, elle gagne presque tout», relève Schwaller. Il considère l'équipe suédoise championne du monde de Niklas Edin (skip), le numéro un mondial italien de Joel Retornaz (skip) ainsi que les Ecossais évoqués précédemment comme les concurrents les plus redoutables dans la course aux médailles. L'équipe norvégienne de Magnus Ramsfjell, qui a obtenu la 5^e place l'année dernière, peut également être comptée dans le cercle élargi des prétendants aux médailles. La Suisse prendra le départ en qualité de médaillée de bronze de l'année dernière.

Qualification pour les championnats du monde

Les championnats d'Europe se tiendront pour la 49^e fois et servent également de qualification pour les championnats du monde, qui ont lieu plus tard dans la saison. Chez les femmes, les huit équipes les mieux classées se qualifient directement pour le championnat du monde d'Uijeongbu (Corée). Chez les hommes, les huit meilleures équipes décrochent aussi leur qualification directe pour le championnat du monde de Moose Jaw (Canada).

Mode de jeu et calendrier des matches

Un round robin sera disputé tant chez les femmes que chez les hommes. Les quatre meilleures équipes se qualifient ensuite pour les demi-finales. Les équipes classées à la première place du tableau y rencontrent celles classées à la quatrième place, tandis que les équipes classées à la deuxième et à la troisième place s'affrontent.

*Heures suisses. Il y a un décalage horaire de +1h par rapport à Lohja.

Retransmission en direct

SRF Sport retransmet tous les matchs de round robin sans commentaire en livestream et, à partir des demi-finales, avec des commentaires à la télévision linéaire (uniquement en cas de participation suisse). RTS Sport diffuse les matchs en TV linéaire à partir des demi-finales et uniquement lorsqu'une équipe suisse est impliquée. En outre, World Curling retransmet tous les matchs sur sa propre plateforme, The Curling Channel.

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